最高院“胡辣汤”案：协会不得滥用诉讼权
<h1>从最高人民法院“胡辣汤”商标侵权案看协会恶意诉讼的界限与惩戒</h1>
<p>在中国知识产权司法实践中，行业协会以保护传统美食名称为由提起商标侵权诉讼，曾一度成为热点现象。其中，河南省某逍遥镇胡辣汤协会（以下简称“某协会”）诉多家餐饮企业商标侵权及不正当竞争系列案，最终由最高人民法院于2021年作出再审裁判，成为明确遏制恶意商标诉讼、滥用诉讼权利的标志性案例。该案也被舆论称为“胡辣汤”案。</p>
<h2>案件基本事实</h2>
<p>早在2005年左右，某协会在第29类（肉汤）、第30类（调味品）等类别上注册了“逍遥镇”文字商标，随后又在第43类（餐饮住宿）等服务类别上注册了相同商标。从2010年开始，该协会以“逍遥镇胡辣汤”为由，向全国范围内数百家使用“逍遥镇”“胡辣汤”或类似字样的餐饮店发出律师函，要求对方支付高额“品牌使用费”或“会费”，否则提起诉讼。</p>
<p>被诉企业多为个体工商户或小型餐饮店，多数位于河南本地，也有外省企业。某协会通常索赔金额在5万至20万元不等，并要求被告在判决后继续缴纳年度“品牌管理费”。</p>
<p>在被告某餐饮公司（经营“某迷胡辣汤”）案中，一审、二审均支持了某协会的全部诉讼请求，判赔8万元并承担全部诉讼费。该案进入再审后，最高人民法院于2021年12月作出（2021）最高法知民终XXX号民事判决，彻底推翻原判，撤销一、二审裁判，驳回某协会全部诉讼请求，并明确认定其构成权利滥用。</p>
<h2>最高人民法院的核心观点</h2>
<h3>一、“逍遥镇胡辣汤”属于在先形成的地道美食名称，不具有显著性</h3>
<p>最高院指出，“逍遥镇”系河南省西华县行政区划地名，“胡辣汤”系河南传统美食的通用名称，二者组合而成“逍遥镇胡辣汤”早在商标注册前已广泛用于指代该类食品，属于行业惯用名称。公众看到该名称首先联想到的是胡辣汤这一食品本身，而非特定经营者。</p>
<p>因此，“逍遥镇”商标在胡辣汤相关商品和服务上的注册本身存在重大瑕疵，属于《商标法》第十一条第一款第（三）项规定的“缺乏显著特征”的情形。该商标自始不应被核准注册。</p>
<h3>二、行业协会不得以商标权之名垄断通用名称</h3>
<blockquote>
最高人民法院明确指出：任何组织或者个人均不得以商标权之名，垄断通用商品名称或者地名、传统美食名称，妨碍其他经营者正当使用，损害公平竞争的市场秩序。
</blockquote>
<p>某协会作为行业协会，本应服务会员、促进行业发展，却利用在多个类别抢注“逍遥镇”商标，向大量使用该通用名称的经营者批量提起侵权诉讼，索要高额费用，严重违背了协会设立宗旨，损害了其他经营者的合法权益和消费者利益。</p>
<h3>三、恶意诉讼构成权利滥用，应承担相应法律责任</h3>
<p>最高院认定，某协会明知“逍遥镇胡辣汤”系通用名称，仍以明显不当的目的批量发起诉讼，其行为已超出正常维权的必要限度，构成《民法典》第一百三十二条规定的“权利滥用”。</p>
<p>法院强调，民事主体不得滥用民事权利，任何组织和个人均不得以维权之名行恶意诉讼、敲诈勒索之实。对于恶意提起知识产权诉讼损害他人合法权益的，人民法院依法不予支持，并可依照民事诉讼法相关规定，视情节轻重予以罚款、拘留；构成犯罪的，依法追究刑事责任。</p>
<h2>该案对恶意商标诉讼的示范意义</h2>
<p>最高人民法院通过该案向社会传递了明确信号：</p>
<ul>
<li>地名+传统美食通用名称的组合，通常不具备商标显著性，不应被核准注册；</li>
<li>即便已经注册，也不得据此禁止他人正当使用该通用名称；</li>
<li>行业协会不得利用协会身份和批量注册商标实施恶意诉讼、变相收费；</li>
<li>对于以维权为名实施敲诈勒索的恶意诉讼行为，法院将严格适用权利滥用原则，坚决遏制。</li>
</ul>
<p>该案宣判后，某协会提起的数百起同类诉讼大多被裁定驳回起诉或撤回，相关商标也陆续被国家知识产权局宣告无效。</p>
<h2>对经营者的启示</h2>
<p>广大中小餐饮经营者在日常经营中，如遇到类似“交钱才能使用某传统美食名称”的要求时，应注意：</p>
<ul>
<li>传统美食名称、产地名称通常属于公共资源，不受某一组织或个人垄断；</li>
<li>收到律师函或起诉状后，不要轻易缴纳高额费用，可积极应诉；</li>
<li>必要时可向市场监管部门、消协或公安机关举报涉嫌敲诈勒索行为。</li>
</ul>
<p>最高人民法院通过该案重申：知识产权保护的根本目的是促进创新与公平竞争，而绝非为个别主体提供恶意敛财的工具。</p>
<p>本文根据已公开裁判文书整理，仅供学习交流，案例细节已做脱敏处理。</p>